にゃんこ父です。

3月18日に鶏を引きとりに行って来いという指令がある筋から入り、
全ての予定をほったらかしてコケちゃんを引き取りに向かいました。

「5羽ぐらいかな～」と思っていたところ、10羽も授けられました。

全て、雌鳥ちゃんです。

人なつっこく、動きはユーモラス。見ていて飽きないし、可愛いです。

10羽のうち、アグレッシブなやつ２羽。ふつーのやつ６羽。おとなしいやつ２羽。
という内訳になりました。この比率は興味深い。

アグレッシブなやつは餌をあげにいくと、飛び上がって、手から強奪しようとします。
ビンタしときました。めっ。

鶏小屋にへばりつくチビにゃんこ達。

鶏と戯れる。。。春のうららかな午後。。。農作業が進まん。。。

近頃では、柵もかんけーなく、勝手に家の周辺をうろついています。

自分の食料は自分で探す、たくましい鶏になってほしい。。。楽だから。

ところで、肝心の玉子はどうなのか。

これが感動の初たまご～っ。

環境も変わったし、しばらくは産まないだろうと思っていたが
なんと、もらわれてきた翌日に初玉子。でかした。　意外に図太いな。

その後も、快調に一日当たり７個とか、５個とか玉子が手に入り、ほくほくしておりました
（ひそかに養鶏もいいなあ。ヒヒヒ。とか思ってた）が
数日後からぴたっと・・・産まなくなりました。。。

でも、昨日から、一日あたり１個（１０羽で１個です。はい）のペース（？）で
また産んでくれるようになりました。

やっぱり、残飯と、雑草で玉子を産んでもらおうっつーのは虫が良すぎたのか？

一日一個というところにコケちゃんたちの、最低限の気配りが感じられます
（きっと日替わり当番でまわしているんですね・・・）。

にゃんこ父です。

1月末から2月にかけて、週末は殆どDIYに費やされていました。
製作したのは、薪を置くスペースと、鶏小屋です。

ご近所の皆さんは山を持っている方が多いです。
杉やらヒノキやら、雑木林であったり、赤松の山であったり色々ですが、
ヒノキ山の間伐したものを譲ってくれるというので、どうせなら
その間伐材を使って、上記のものを作ろうと思いました。

間伐材は、昔は色々な用途に使われていたそうですが、
今では、殆ど利用されず、間伐しても山に切り捨てられ、そのまま
朽ちてしまうことが多いようです。

この間伐材を使えば、間伐材として切られてしまった木も喜ぶ。
我々も材料費がかからず嬉しい。ほぼ、予算ゼロで行けるではないか。

山から下ろしてくるのが、ちょっと大変だが、行くぞ。息子にゃんこ。
ここぞとばかりにこき使う。否、手伝っていただく。

山から、間伐材を担いで、下りてくるのですが、結構重いです。
写真を撮る余裕も無かったっす・・・。

 軽トラにどんどん積み込んで、家までピストン輸送。
まず、皮を剥きます。 

薪を置くスペースを作っているところ。  

ここまでは鶏小屋を作るためのウオーミングアップみたいなもの。
次に鶏小屋にかかります。昔、この空間でヤギを飼っていたそうです。
ここを鶏小屋に改造させてもらうことにしました。

大体、一坪程度のスペースです。

一番ちいさなチビにゃんこも何か手伝うことはないかとウロウロしておりました。

おおよそ、完成が近づいてきた我等の鶏小屋。
材料は間伐材と廃材がメイン。網だけはホームセンターで買ってきました。

かなり、完成に近づいてきました。にわとりが来るのが楽しみです。
ところで、いつ　来るんだろ？

厳しい寒さの日が続いています。

この時期、農作業はあまり無いのではと思われるかもしれませんが、
果樹農家は結構仕事が山積みです。

冬の仕事の代表的なものは「剪定」です。

それ以外にも、ちょこちょこと毎日、色々と動き回っております。
例えば、堆肥にするための落ち葉を集めて来たり、家に隣接する雑木林の
邪魔な木を切り倒したり、りんごをジュース、ジャムにするために
加工所に持ち込んだりなど、毎日、その日の天候や、気温なんかに
よって仕事を変えていきます。

どうして、仕事をくるくる変えるのかというと、長野県の冬はやはり寒いということが
一番の理由になります。

「それが、どうして一番の理由なのか？」ですが、例えば、朝から夕方までずっと氷点下の
気温という真冬日などという日には、なるべく外にいたくありません（理由：寒いから・・・）。

そういう日には、家の土間部分でジュースに加工するりんごの事前処理をしたりします。
土間なのでかなり寒いのですが、それでも、外よりは数段マシです。

また、そこまで寒くないけど、やっぱり寒いという日には、チェーンソーを使って、
雑木を切ったりなどしていると、適度に体が温まり、快適です。

これが、小春日和くらいの気温で、木を切っていたりするとかえって暑いくらいなので、
少し寒いくらいの日を狙って雑木管理は行います。

そして、剪定は暖かい日にできるだけ行いたいですね。大きな木だと
結構体を動かさず、手だけノコギリやハサミを動かしている、なんてことに
なりがちなので、寒い日は体の芯まで冷え切ってしまいます。

 若いころは、ガタガタ震えながらも、無理してやってましたが、もうおっさんなので、
あまり無理せず、天気と相談しながら毎日その日の仕事を決めています。

 上の写真の日は、日中7度くらいまで気温が上がりました。

 過去の「にゃんこ農場」はこちらから

     「だるま焚刑に処す」

にゃんこ農場のある地域では、どんど焼きは1月7日に毎年行われます。

1月7日の朝6時点火です。もちろん、あたりは真っ暗。しかも、寒っ。
氷点下4度です。

正月飾りやダルマ、書初めを燃やします。

最後に餅を焼いて、食べる。
どんど焼きって昔の光景とほとんど変わらない風俗
だと思います。

今住んでいる集落に移住して、2年が経とうとしていますが、
こうやって、地域の行事に入れていただいて、集落の一員として
行事に参加していると、「暮らしという根をおろしたんだなあ」と感じます。

どんど焼きをおこなうスペースは「公園」と呼ばれている広い空き地。
古びた鉄棒がひとつあります。

古びた鳥居もあります。色なんかは塗ってなくて
むき出しの材木で作ってあり、相当年代ものです。
いつの時代から、ここにこういう空き地があったんだろうか
などと感じます。

餅を焼いていると、どこからか、
「ほーほー。ごろすけほっほっ」と聞こえてきました。

空が白じんできて、子供たちはこれから学校に登校です。

5時20分に起きたからな。多分、眠かっただろうな。  

     イラストと違い実際はこんな感じで、真っ暗闇の中（田舎の夜はホントに真っ暗）
　盛大に火柱があがります。    

　（写真は昨年のもの・・・。デジカメ持っていくの忘れました。でも、真っ暗だからおんなじだよお）。

にゃんこ農場のある長野県は巷のイメージでは
「雪国」という感じなのですが、長野県は広い！。にゃんこ農場は長野県でも
かなり南にあります。しかも、西には中央アルプス、南西方向に恵那山など
高い山があり、冬型の気圧配置の時にはそれらの山の西側は大雪。
そんなとき、にゃんこ農場は小雪です。

ましてや、12月に雪が積もることはまれです。
先日も、日本全国、この冬一番の寒気に覆われましたが、にゃんこ農場は小雪でした。

「12月に雪掻きか～？」と緊張していましたが、ほっと安堵。
でも、チビにゃんこたちは「ソリ遊びができる」と期待に胸ふくらましていたので、
がっかりしてました。

りんごの出荷もひと段落したし、11月からまったく子供らとは遊んでいなかったので、
となり街まで、幌馬車を走らせ、そり遊びに遠征しました。

行き先は、夏、よく行く公園です。冬に行ったのは初めてでしたが、
全体的になだらかな丘陵状の地形をしており、雪が積もればいいソリコースに
なるんじゃないかとあたりをつけました。

到着してみると、積雪は20センチほど。なだらかな芝生の広場が極上の
ソリコースになっていました。

 まだ、りんごの出荷は終わっていませんが、徐々に平穏な生活に戻りつつあります。

これから、寒い冬篭りの準備をしながら、雪が降ったり、ちょっと時間ができたりしたときには
ここ一ヶ月ほどの子供たちの慌しかった生活を少し精算する感じで一緒に遊びます。

年が明ければ、雑木林からの落ち葉集め。そして、ブドウ、りんごの剪定が始まります。

過去の「にゃんこ農場」はこちらから

りんごの収穫が始まる11月20日ころから、年末にかけて
我が家は一変します。

りんごに生活の空間をかなり占領されてしまい、文字どおり
りんごに埋もれて生活しています。

イラストを見て、「そんなわけね～だろ」と思うかもしれませんが、
これは「本当」です。とゆーかまだイラストの方がましな状態です。

まず、りんごを入れる前のダンボール、あるいは梱包資材。
これらがうず高くあらゆる部屋の隅に積み上げられています。

そして、梱包済みのりんごの箱。我が家では、寝室に積み上げられます。
チビにゃんこの枕もとに1トン以上のりんごが積み上げられています。

寝室でにゃんこ父と息子にゃんこの寝るスペースは既にりんごに占領されて
しまっているので、仕方ないので、別の部屋の片隅に雑魚寝します。

なぜ、こんなことになっているかというと、にゃんこ農場は新規就農して日が浅いため、
ちゃんとした作業スペースがないのです。

一応、6畳程度の作業部屋があるのですが、それだけでは、とても手狭なので、
りんごの時期はりんごに優先して家に住んでもらって、我々はその隙間で
かさこそ生きているとそんな感じになってしまいました。

もちろん、いずれは作業スペースも増築していくのですが、それは農閑期に
にゃんこ父がＤＩＹで進めており、かっこよく言うと「5ヵ年計画」ということになっています。
（つまり、いつできるか分からん）

結構、うちのチビにゃんこたちはこの状態に慣れてしまって、今の時期、これが普通と
思っているようですが。。。

 息子と妻が収穫をしているの図。

基本的にその日に収穫したりんごは選別して、夜箱詰めして、
にゃんこ農場で一夜を共にして、翌日、宅配便の旅に出るというのが一般的。

人間の姿はわれわれの世を忍ぶ仮の姿。。。