難問解決！ご近所の底力
ふるさとの棚田よ よみがえれ!

【放送日時】2009/06/12   20:00～20:45　●NHK総合(関東、新潟)

鳥取・岩美町の試みを香田晋さんがリポート

熊本・水俣市の取り組みを宮川花子さんが探る

宮崎日南市の坂元集落、棚田の維持管理は年々困難になっている

　100年に一度と言われる不況の中で、いわゆる「派遣切り」等、都市部ではかつてない程労働力が余り始めている。しかしその一方で、農村部では担い手不足が続いている。国は今、農村の再生を目指し、労働力の農村への移動を仕掛けようとしている。しかし、その支援の手が届いているのは、主に大規模な集落営農を行っている一部の恵まれた地域で、本当に人手が必要な中山間地域の小規模な農村には、なかなか働き手が集まらない。

　宮崎県日南市にある坂元集落は、高齢化率6割のいわゆる「限界集落」である。この集落の自慢は、「日本の棚田百選」にも選ばれた美しい棚田。しかし、お年寄りが増える中で、棚田の維持管理は年々困難になっている。集落では、早くから「棚田オーナー制度」に取り組んできたが、草取りなど本当に必要な日々の仕事の助けにはなっていない。「このままでは、故郷がなくなってしまう」と、集落の人は、危機感を募らせている。

学生が農作業に参加する鳥取・岩美町の試み

集落を出て行った子どもたちを呼び戻す取り組み(熊本・水俣市)

　一方、鳥取県岩美町では、ここ数年棚田での作業の人手に困った事がないという。その秘密は、800人もいる学生ボランティア。そもそも農業に関心の高い大学の農学部の学生等をNPOに登録し、農作業を手伝ってもらう。必要な人手がすぐに集められる妙案を、香田晋さんが紹介する。

　また、熊本県水俣市久木野地区は、「棚田の灯り祭り」等、一風変わったイベントを次々と仕掛けている。目的は、都会の人を呼び込む事ではなく、集落を出て行った子供や孫、親戚に地区に来てもらう事。農村での暮らしの良さをアピールし、長い目で後継者を育成しようとする妙案を宮川花子さんが探る。