季節は春とはいえ、寒さから抜け切るにはまだしばらくかかりそうですが、畑は待ってくれません。そろそろ畑仕事にとりかかりましょう。

畑に堆肥を入れ、全面を耕したらすぐにも種まきなどに取り掛かりたいところですが、
その前にもう一つやらなければならないことがあります。畝立てです。

野菜畑を良く見ると、土を盛り上げた場所と低い場所があることが分かるでしょう。
土を盛り上げた場所を畝といい、そこに種をまき、苗を植え、肥料を施すなど野菜を栽培します。

畝と畝の間は作業のため畑に入る時に足の踏み場になる場所です。

管理しやすい短い畝がお勧め

畑で土を盛り上げ、作物を栽培する場所が畝

畝の長さに決まりはありませんが、家庭菜園の場合、管理のしやすさを考えると短い方がお勧めです。

ここでは畝の長さは3mとし、畝の幅は70cm、畝と畝の間を60cm空けることにします。

あなたが借りている市民農園の区画が3m×9mなら、長さ3m×幅70cmの畝を7本作ることができます。

畝立ての作業は、まず畝にする部分の4隅に割り箸などで目印をつけておきます。

土を盛り上げる高さは水はけのよい畑なら5cm～10cm。水はけの悪い畑では20cm以上の高畝にします。ここでは畝の高さを10cmとしておきます。

畝立てには鍬を使います。畝間に鍬の刃を入れ、鍬を手前に引き畑の土を鍬に載せ、そのまま畝に土を寄せます。

畝立てする場所を割り箸でしるしを付けておく

鍬は慣れるまでが大変

鍬は使いこなすまで少し時間がかかりますが慣れればとても便利な道具です。何度も練習して鍬の使い方に慣れてください。

栽培する野菜の背丈と日の当たる方向の関係

さて、畝を立てて野菜を栽培する準備は整いました。

ここで、畑と日照の関係を確認しておきましょう。

畑の外側にビルのような遮蔽物がなければ、一般的に日が良く当たるのは南向き、東向きです。畑の南側、あるいは東側に遮蔽物を置くと畑全体に日当たりが悪くなるので気をつけましょう。

南東側から北西側に向かってだんだん背の高い野菜を植える ようにすれば畑全体に満遍なく日が差すようになります。

ただし、隣の区画との間隔が狭い場合は、北西側に背の高い作物を植えると隣の区画の日当たりが悪くなるので、注意しなければなりません。また、南東側の雑草を放置しておくと、畑が雑草の日陰になってしまいます。

農園によっては、隣の区画の南東側に小屋を立てたり、高い支柱を立てるなどの日当たりを妨げる行為を規制しているところもあります。区画の境界線の部分の草取りがトラブルになることもあり、境界線付近の草を刈ることを利用規定 に書いている農園もあります。（一口メモ「市民農園のきまりごと」参照）

畝を立てたら種播き開始です。

ジャガイモは種イモがホームセンターなどで売られています。必ず種イモ用のイモを購入し、なるべく早く、3月前半には畑に植え付けます。ホウレンソウも早めに種播きします。 長ネギは苗床に種播きします。

4月初めのダイコン、ニンジンの種まきに向け、3月中に準備をしておきます。ビニール・マルチといってプラスチックの薄いフィルムで畝全体を覆う農業資材があります。畝全体を覆うことによって土の温度を上げ、播いた種がすぐに発芽するようにしておきます。 ビニールマルチにもいろいろタイプがあるので、ホームセンターなどの農業資材コーナーで説明を聞いて選びます。（ミニ解説「ビニールマルチの種類と用途」参照）

ジャガイモの種イモはホームセンターなどで売っているものを購入する

畝を立ててやっと春野菜の栽培が始まります。
3月はジャガイモの種イモを作付けします。

種イモは普通の食用とは別に、ホームセンターなどで売られている種イモ専用のジャガイモを使います。ジャガイモは収穫後、6ヶ月程度の休眠期間があります。ということは前年11月ごろ収穫した秋ジャガは3月に植えてもまだ休眠中で芽が出てきません。前年の春に収穫したジャガイモでは休眠期間が明けてからの時間が長すぎイモが弱ってしまいます。

そこで、ホームセンターなどで売られている種イモは3月に植えるのにちょうど良いように前年9月に収穫したものです。しかも、ジャガイモ特有の病気に抵抗性のあるウイルス・フリーです。品種では「男爵」と「メークイン」が定番といってよいでしょう。

種イモは大きいものは2つに切り、さらに大きいものは3つに切るなどして、1片の大きさが40g程度にします。切った種イモは切り口を乾かすか、木灰を塗るなどして保護します。

畝の中央に溝を掘り、溝の底の部分に種イモを置き、イモとイモの間に肥料を施す

畝の中央に約15センチの深さの溝を掘り、溝の底に種イモを置きます。切った種イモは切り口を下に向けて置きます。種イモと種イモの間隔は30cm以上開けます。

イモとイモの中間に元肥として、化成肥料（ホームセンターなどで売られている「8-8-8」などと表示されているもの）を30g程度施します。最後に溝に土を戻し平らにします。

これでジャガイモの植え付けは終了です。その後の栽培管理は簡単です。

1ヶ月くらい経ったら種イモから数本の茎が出てきますので、2-3本になるように芽を欠きます。

その後は雑草取りと、中耕といって株元を少し耕すようにして土をかけることです。

収穫は6月に入ってから。順調に行けば種イモの重量の20倍くらいの収穫が見込めます。